Le Chevalier Rouge, Bessy, Jérôme, Safari, Robert et Bertrand, La famille Snoeck, Les Gueux, sans oublier les inséparables Bob et Bobette bien sûr… l'œuvre de l'anversois Willy Vandersteen n'en finit pas! Il reste encore aujourd'hui, sans doute, presque 20 ans après sa mort, le plus fameux auteur flamand de bande dessinée. Dès lors, il était naturel pour la Maison de la Bande Dessinée de lui rendre hommage en cette année 2009 dédiée au 9e art à Bruxelles.

C'est à la fin de la Seconde Guerre mondiale que Vandersteen connaît rapidement le succès avec Bob et Bobette dont les aventures paraissent dans les pages du Nieuwe Standaard, le 20 mars 1945. Les lecteurs apprécient le dynamisme et l'humour parfois absurde de cette petite fille et de ce petit garçon, toujours prêts à partir dans de trépidantes histoires à travers le monde et dans le temps et entourés de personnages farfelus… pas toujours politiquement corrects pour l'époque! Le ton - anversois - se veut bon enfant, populaire, légèrement irrévérencieux tandis que le dessin relève de l'école de la ligne claire. L'œuvre et la réputation de Vandersteen dépassent les frontières quand la série est publiée dans Kuifje et Tintin en 1948.
Mais sa bibliographie ne se limite pas à Bob et Bobette, bien qu'on en dénombre actuellement plus de 300 titres! S'entourant de dessinateurs dans son studio, il crée plusieurs séries qui rencontreront également le succès. Bessy, s'inspirant des aventures de Lassie chien fidèle, conte les aventures d'une chienne courageuse et intrépide. Le Chevalier Rouge nous plonge dans un univers médiéval fait de bravoure et de romanesque. Jérôme, personnage transfuge de Bob et Bobette, joue les Superman version comique, tandis que Robert et Bertrand traînent leur silhouette de Laurel et Hardy dans leurs vagabondages. Vandersteen nous emmène aussi vers plus d'exotisme dans Safari. On peut encore ajouter Thyl l'espiègle, La famille Snoeck, Le Prince Riri, Les Gueux, dans lesquels on reconnaît toujours la fantaisie, l'humour et surtout l'humanisme de Willy Vandersteen.

Le père spirituel de Bob et Bobette était un bon vivant, un travailleur acharné, un inquiet, un conteur hors pair, un sentimental, un homme d'affaires. Au-delà des souvenirs qui s'estompent, reste l'œuvre d'un humaniste, on l'oublie trop souvent. Se refusant à devenir un homme de parti, Vandersteen faisait œuvre politique, au sens noble du terme. Il croyait en la perfectibilité de l'humain… et s'en cachait derrière le rire et des commentaires d'apparence anodine, mais en réalité assassins, contre la folie des « grands de ce monde ».

Aujourd'hui, le Studio Vandersteen perpétue la série des plus grand héros de Vandersteen, Bob et Bobette, poursuivant leurs aventures, modernisant les anciennes… et créant même un film d'animation! Mais l'auteur, avisé, n'a pas posé sa plume sans laisser de directives strictes quant au devenir de ses personnages après sa mort. C'est décidé, Bob et Bobette n'entreront pas tout de suite au panthéon des anciennes gloires dessinées de la BD belge. Ils vivent encore et gardent la mémoire de Willy Vandersteen et de tous ses héros encore intacte en Belgique et au-delà. La preuve en image à la Maison de la Bande Dessinée!

Price : 2 eur

Tags : art, exhibition
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La Maison de la Bande Dessinée, Brussel
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